Decennia geleden geïntroduceerd en niet meer weg te denken uit de vormgeving van het moderne kantoor. De open werkvloer met werkplekken. Kostenefficiënt, inspirerend en sociaal. Zo dachten we toen, zo denken velen nog steeds.
De eerste onderzoeken naar de efficiency van de medewerkers in deze open ruimten zijn ontluisterend. 30% van de concentratie gaat verloren door te veel omgevingsgeluid en na-galm. Voorbijlopende collega’s, geklets op de achtergrond maar vooral collega’s die telefoneren.
We praten met Peter Claassen. Samen Met Martijn Wansink één van de oprichters van Flex&CO.
“We kunnen met onze ogen dicht de moderne werkvloer uittekenen. Een harde vloerafwerking, harde wanden. Veel techniek zichtbaar, installaties, luchtbehandeling. Visueel aantrekkelijk. Maar door de slechte akoestiek van harde materialen wordt er 30% minder efficiënt gewerkt. Dit is onwaarschijnlijk veel. Zeker als je dat loslaat op grote aantallen medewerkers over een periode van een jaar! Het bracht ons in 2012 op het idee slimme, modulaire elementen en een lijn kantoormeubelen en akoestische oplossingen te ontwikkelen die geluid absorberen en er ook nog goed uitzien.”
“Na een van onze eerste afspraken begin 2012 zaten we in een restaurant in Eindhoven vol enthousiasme na te praten over hoe we zelf zouden gaan ontwerpen en
produceren. Hier werden onze plannen gehoord door de inmiddels gepensioneerde Harrie Leenders, trotse
producent van Nederlandse houtkachels. Hij kon het
gelukkig niet nalaten zich in ons gesprek te mengen. Voor ons een memorabel moment want Harrie leerde ons dat het heel goed mogelijk is om in Nederland kostentechnisch concurrerend te kunnen produceren. Op zijn advies hebben we in het productieproces de samenwerking gezocht met regionale leveranciers, specialisten. Bij deze regionale partijen kopen we nu ’tijdframes’ in. We hebben dus niet de druk van een productielijn die moet produceren.”
“Na een periode van ontwerpen en een zoektocht naar de geschikte ambachtspartijen, hebben we in verschillende kleine dorpjes rond het centraal gelegen Gorinchem de geschikte leveranciers gevonden. Onze producten worden echt letterlijk gemaakt ‘onderaan de dijk!’ Nederlandser kan haast niet. Voor de ontwikkeling van de geluidsabsorberende schuimen in onze producten werken we bijvoorbeeld nauw samen met Merford. Zij leveren volgens de eisen die we samen met hen hebben geformuleerd en hebben getest. Ook het duurzame aspect verliezen we niet uit het oog,” aldus Claassen. “Door regionaal te produceren hebben we nauwelijks transport en dus ook een forse reductie van uitstoot. Nog een leuk voorbeeld is de wolvilten bekleding die we gebruiken op basis van de ‘second nature’ filosofie, het vilt is gemaakt van PET-flessen.
Wat is jullie talent? “We doen alles net een beetje anders. Door de korte lijnen, door zelf te ontwerpen en te produceren kunnen we ook goed maatwerk produceren. Afwijkende maten, twee kleuren bekleding, andere kleur stiksel? Geen probleem! Nieuwe producten ontwerpen we bijna maandelijks, alles volgens de filosofie dat ze de akoestiek binnen gebouwen moeten verbeteren, een duo-functie moeten hebben en er –natuurlijk- goed uit zien. Mooi voorbeeld van een van onze laatste innovaties is een akoestisch plafondpaneel (zie foto) wat je boven een werkplek kunt hangen, met de nieuwste LED technologie erin verwerkt. Hierdoor combineren we akoestiekverbetering en verbeteren we de verlichting op de werkplek.” Inmiddels heeft Flex&CO door een goed samenspel met haar enthousiaste partners landelijke dekking. En mag het een aantal grote namen tot haar opdrachtgevers rekenen waaronder Hugo Boss, Allen & Overy, Mammoet, VARA/BNN, FOX sports, Ericsson, VW PON, NS, Akzo Nobel, Lomans Installatiebedrijf en diverse banken. “Ook de locale ondernemers weten ons inmiddels te vinden, onlangs hebben wij onder andere aan het Regio Reisburo, La Cubanita en Tandartsenpraktijk Gildenwijk mooie producten mogen leveren.”
Leuk contrast overigens, Flex&CO zit zelf op de bovenste verdieping in een monumentaal pakhuis uit 1837 op de Appeldijk in Gorinchem. Veel licht, zware houten balken en een inspirerende ruimte. Niet op een groot onpersoonlijk industrieterrein. “Wij bouwen aan persoonlijke aandacht en relaties. Kom gerust een keer langs, schuif aan en ervaar het verschil.”
De collectie van Flex&CO staat op hun website www.flex-co.nl