Leo van Nieuwenhuijzen: “Ik voel me hier als een vis in het water”
Ames Autobedrijf Ridderkerk is verbouwd. In een periode van zes weken heeft het pand een moderne en frisse uitstraling gekregen. Al met al een eindresultaat om trots op te zijn. Dat vindt ook vestigingsmanager Leo van Nieuwenhuijzen. Binnenkort viert hij zijn dertigjarige jubileum bij Ames Ridderkerk, terwijl Ames al bijna zestig jaar in Ridderkerk gevestigd is. Hij neemt ons mee terug in de tijd en vertelt wat er in de loop der jaren allemaal veranderd is.
Maar eerst toont hij trots het vernieuwde pand van de Ames Volkswagen vestiging in Ridderkerk en legt hij uit wat er allemaal aangepakt is. “De muren zijn gestuct en er ligt een nieuwe vloer. Ook het ingangsportaal van het pand is onder handen genomen. Het portaal voldoet nu net als de rest van het pand aan de eisen van Volkswagen en straalt uniformiteit uit. Fijn zijn de open en transparante wachtruimte en werkplekken, waardoor je direct contact hebt met de klant en je collega’s.”
Complimenten
We vragen Van Nieuwenhuijzen hoe hij en zijn collega’s de verbouwing ervaren hebben. “Tijdens de zes weken verbouwing hebben we op alle afdelingen op geïmproviseerde wijze onze werkzaamheden kunnen verrichten en dat is zeer goed verlopen. De verkoopafdeling was tijdelijk gevestigd in de kantine en op ons achter terrein hadden we een grote tent geplaatst die als showroom fungeerde. De werkplaatsreceptie heeft gedurende deze periode vanuit een porto-cabin gewerkt, die bestond uit twee lagen. Op de bovenverdieping bevond zich de wachtruimte voor de klanten. Zij hebben overwegend positief op de verbouwing gereageerd, waardoor de zes weken voorbij gevlogen zijn.” Volgens Van Nieuwenhuijzen is alles het meer dan waard geweest. “In de nieuwe showroom is het heel prettig werken en komen de auto’s beter tot hun recht. We hebben al veel complimenten van klanten ontvangen.”
Mooie tijd
We vragen de sympathieke manager om over zijn carrière bij Ames te vertellen. Gepassioneerd blikt hij terug. “Nadat ik van 1984 tot 1986 een studie volgde aan de IVA Driebergen was Ames in 1986 mijn eerste werkgever. Na school heb ik samen met collega Kees Peels deelgenomen aan het schoolverlatersproject van importeur Pon. In dit programma doorliepen wij gedurende een jaar vele trainingen bij onze importeur in Leusden, regelmatig ook op externe locaties. Tijdens deze trainingen kwamen alle facetten van het autobedrijf, van pure productkennis, verkoopvaardigheden tot aan fiscaliteit aan bod. Het was een mooie tijd met veel contact met collega’s die daar via een andere dealer aan deelnamen.” In 1986 start Van Nieuwenhuijzen als junior verkoper bij Ames in Zwijndrecht. Via de vestiging in Dordrecht komt hij in 1990 terecht in Ridderkerk. “Ames was toentertijd gevestigd in de P.C. Hooftstraat in 1998 zijn we verhuisd naar het huidige pand, waar we nu na 21 jaar verbouwd hebben.”
Als een vis in het water
We zijn benieuwd waarom Van Nieuwenhuijzen altijd bij Ames is blijven werken. Daar hoeft hij niet lang over na te denken. “Ik voel me hier als een vis in het water. Ik mag werken met een prachtig merk en fijne collega’s. Ons team bestaat uit een mooie mix van jong en oud. Met sommige collega’s zoals Bram Korteweg werk ik al heel lang samen. We weten wat we aan elkaar hebben en hebben samen al heel wat mensen opgeleid. Zoals Jaap Versteeg, onze jongste verkoopadviseur. Samen met het serviceteam vormen we een hechte groep die het belangrijk vindt om de klant op de eerste plaats te zetten. In al die jaren hebben we al veel mooie relaties opgebouwd. De loyaliteit van onze klanten is groot, sommige zijn al dertig jaar klant of langer. Ze waren al klant toen we gevestigd waren aan de Lagendijk of de P.C. Hooftstraat, waar eerst Leen de Koning vestigingsmanager was. Ondanks dat we nu gehuisvest zijn in een ruim en modern pand is de Ridderkerkse charme altijd gebleven. Dat komt ook vanwege ons uitgangspunt om altijd dicht bij de klant te blijven staan.”
Veel veranderd
Terugdenkend aan de manier van werken waarbij alle verkochte auto’s met streepjes in een boekje werden genoteerd, stelt Van Nieuwenhuijzen dat er veel veranderd is in dertig jaar tijd. “Vroeger handelde je van A tot Z alles zelf af. Nu doe je het met elkaar. Ieder heeft zijn of haar eigen taak.” Die verandering geldt ook voor het aantal modellen dat er tegenwoordig te koop is. “We kunnen nu zo’n beetje aan iedere vraag voldoen. Destijds had je alleen de keuze uit een Volkswagen Polo, Golf of Passat. Nu zijn er alleen al vijf SUV-modellen van Volkswagen te koop, terwijl de Polo en Golf nog steeds onverminderd succesvol zijn.” De komst van de elektrische auto’s ziet Van Nieuwenhuijzen als een positieve ontwikkeling. “Als bedrijf vinden we het belangrijk om rekening te houden met het klimaat. En het is prima rijden in een elektrische Volkswagen. De auto’s accelereren fijn en de actieradius wordt steeds groter. Met de nieuwe VW I.D. modellen die in aantocht zijn, kunnen we de toekomst met vertrouwen tegemoet zien.”
Fleetsales
En er zijn meer veranderingen. “De laatste jaren wordt er steeds meer gebruik gemaakt van private lease. Vooral bij jongeren zie je en verschuiving van bezit naar gebruik.” Tot slot geeft Van Nieuwenhuijzen aan dat ook zakelijke klanten kunnen rekenen op Ames. “Wij hebben veel kennis en kunde in huis op het gebied van fleetsales. Wij ondersteunen bedrijven bij hun wagenparkbeheer en hebben een goede samenwerking met leasemaatschappijen en AA Lease in het bijzonder. Om gehoor te geven aan het Klimaatakkoord kunnen wij onze klanten begeleiden bij de transitie naar duurzame mobiliteit. Wij zijn volledig op de hoogte wat de gevolgen voor ondernemers en bedrijven zijn en lichten de mogelijkheden graag toe in een vrijblijvend gesprek. Bovendien kunnen wij Amega breed veel merken aanbieden en in samenwerking met onze zusterbedrijven zoals PSB Bedrijfswageninrichting alles op het gebied van bedrijfswagens.”
Zestig jaar Ames Ridderkerk is bekroond met een renovatie. De geschiedenis van Ames Ridderkerk gaat terug naar 1958, wanneer Jan Ames een stalhouderij aan de Lagendijk in Ridderkerk kocht. Na een intensieve verbouwing volgde in 1960 een feestelijke opening. In 1973 verhuis- de Ames Ridderkerk naar de P.C. Hooft- straat. Sinds 1998 is Ames Ridderkerk gehuisvest aan de Wolweverstraat. Na 21 jaar werd het tijd om het pand te moder- niseren. De feestelijke (her)opening hier- van vond plaats in het weekend van 4 en 5 oktober j.l. Scan de QR-code om het filmpje van de opening te bekijken in 1960 (!).
