Op 18 september jl. opende de directeur van het Havenschap Moerdijk, Ferdinand van den Oever, het nieuwe kantoor van UWL Europe aan de Plaza te Moerdijk. Een goede reden voor een bezoek aan deze allround logistieke dienstverlener.
Het ruikt nog naar verse verf in de ontvangstkamer, waar we kennismaken met Eelco Cossee, directeur van UWL Europe. “Voorlopig kunnen we hier even vooruit,” zo begint hij. “Het was nodig dat we een eigen onderkomen kregen. Tot voor kort waren wij gehuisvest in een pand samen met ons zusterbedrijf, een stukje verder op het haventerrein. Wij, en dat is ons team van zo’n twintig medewerkers, beschikken hier over een prachtige ruimte met een eigen identiteit. Dit pand is goed bereikbaar en toegankelijk. Hier hebben we nu de beschikking over ruim 300 m2 kantoorvloeroppervlak, maar het biedt voldoende mogelijkheden om uit te breiden. Hopelijk zijn we daar snel aan toe.”
World Shipping
UWL Europe is een dochteronderneming van het Amerikaanse familiebedrijf World Shipping Inc. Cossee: “Ons moederbedrijf heeft een geschiedenis van 55 jaar in de scheepvaart. Aanvankelijk verzorgden wij staal- en graantransporten over de grote meren tussen Canada en de Verenigde Staten. Later zijn dat containers geworden, die we sinds 1972 ook over de weg vervoeren. Met onze corebusiness, het leveren van logistieke- en cargadoorsdiensten, zijn we uitgegroeid tot een wereldwijde organisatie met een stevige ‘asset base’ in de Verenigde Staten. Vrachtwagens, containerdepots, loodsen en buitenlandse kantoren op alle continenten zijn allemaal in eigen beheer.” Het is niet verwonderlijk dat World Shipping ook in Europa actief werd. “Onze groep vestigde zich in Moerdijk en het is dan ook niet vreemd dat wij er geen behoefte aan hadden om het haven- en industrieterrein te verlaten voor ons nieuwe onderkomen.”
Scheepvaartactiviteiten zitten diepgeworteld in het bedrijf, voor UWL Europe is het de kernactiviteit. “Wij waren al succesvol in Europa, daarom werd besloten om onze dienstverlening in Europa nog verder te verbreden door andere producten aan ons dienstenpakket toe te voegen. Het aantal medewerkers verdubbelde, vandaar de noodzaak van een grotere kantoorruimte.” Met de uitbreiding van zowel de kantoorruimte als het personeelsbestand, zal binnenkort het bedrijf ook met nieuwe producten op de markt komen. “In de transportsector is sprake van overcapaciteit,” vervolgt Cossee. “Je moet je onderscheiden in je productaanbod en uitblinken in kwaliteit. Daar hebben wij dan ook nadrukkelijk voor gekozen. Wij richten ons daarbij vooral op de Verenigde Staten, daar liggen immers onze roots en beschikken wij over eigen assets. In de Verenigde Staten kunnen wij toegevoegde waarde bieden middels onze organisatie. Het oeroude intermodale systeem is ‘kapot’. Door jarenlang niet te innoveren en te vervangen is er een tekort aan capaciteit waardoor er overal in de ‘supply chain’ vertraging ontstaat. Zonder een eigen organisatie met de benodigde vervoerscapaciteit is de kwaliteit van de dienstverlening niet meer te waarborgen. Bovendien behoren de Verenigde Staten tot de top 10 van exportbestemmingen voor ladingen uit de EU. Er is daarom aanbod genoeg voor ons. En daarnaast is Brazilië belangrijk vanwege onze toegevoegde waarde die wij kunnen bieden met onze eigen vestigingen daar.”
Differentiatie
UWL Europe zoekt het vanuit het oogpunt van differentiatie niet alleen in het standaard containervervoer. Er is fors op productontwikkeling ingezet en dat heeft erin geresulteerd dat UWL een aantal nieuwe producten aan haar portfolio heeft toegevoegd. Chemie is een belangrijke markt voor UWL en speciaal voor die markt werkt de Moerdijkse expediteur met flexitanks. “Een flexitank is een speciale ‘plastic zak’ die wij gebruiken voor het transport van bulkvloeistoffen in een standaard container. De flexitank heeft een volume tot 24.000 liter. Een enorm voordeel want op de plaats van bestemming kun je de flexitank leegpompen en verwijderen. Voor de terugweg kan de container geladen worden met andere goederen.” Over niet al te lange tijd kunnen klanten ook voor luchtvracht bij UWL Europe terecht. “Ik denk dat wij daarmee nog een belangrijke tak aan ons bedrijf kunnen toevoegen. Op dit moment voeren wij de nodige voorbereidingen hiervoor uit en zodra de benodigde licenties hiervoor zijn, kunnen wij deze wijze van vervoer aan onze portfolio toevoegen en onze klanten nog beter van dienst zijn,” zegt Cossee.
Toekomst
De toekomst ziet er gunstig uit, zegt de ambitieuze directeur. “De sector klimt door de economische groei sowieso uit het dal en wij kunnen met onze huidige en nieuwe diensten nog wel een poosje doorgroeien. De voorwaarden zijn met het nieuwe kantoor volop geschapen. We zijn hier strategisch gevestigd tussen de Rotterdamse en Antwerpse havens, twee van Europa’s grootste havens met alle logistieke voorzieningen voorhanden en uitstekende uitvalswegen. Moerdijk is verbonden met deze twee havens over de weg en het water, waardoor het een ideale logistieke hub is. Ons nieuwe kantoor is voorzien van de modernste voorzieningen en zo kunnen we verder bouwen aan ons merk en ons doorontwikkelen dankzij een uitstekende mix van producten, mensen en middelen.”
