Leden van de WTC Rotterdam Business Club maakten onlangs kennis met The Student Hotel, het voormalige kantoorgebouw van de Sociale Verzekeringsbank aan de Willem Ruyslaan. Tussen het netwerken door verzorgden Corporate Accountmanager Maarten Geerling en Assistent Hotel Manager Annemarie Veth een rondleiding en vertelden zij over het succesvolle businessmodel van The Student Hotel.
Leden van de WTC Rotterdam Business Club hebben met enige regelmaat de mogelijkheid om zich aan te melden voor bijeenkomsten, waarbij elkaar inspireren, nieuwe contacten opdoen en bestaande connecties uitbouwen in een laagdrempelige en gezellige sfeer het uitgangspunt is. Ronald van Raaij, voorzitter WTC Rotterdam Business Club: “De inspiratiebijeenkomsten vinden soms in eigen huis plaats, maar af en toe ook op locatie. The Student Hotel leent zich uitstekend als bezoekadres voor onze leden vanwege het innovatieve concept en bijzondere karakter van het pand. Leuk om eens een kijkje in de keuken te krijgen.” Van Raaij volgde ruim 2 jaar geleden John Kimmel op als preses van de WTC Rotterdam Business Club. Hij ging door op de ingeslagen weg, maar legde wel accenten anders. Het onder de aandacht brengen van het internationale karakter van de club als onderscheidend vermogen is daar één ding van, net als het creëren van situaties waarin slimme samenwerkingen eenvoudiger ontstaan. Tijdens de bijeenkomst in The Student Hotel is in ieder geval een gemêleerd gezelschap aanwezig. “Kijk maar om je heen, onze leden zijn heel divers. Qua leeftijd en ook qua professie. Maar het zijn allemaal ondernemers met in grote lijnen dezelfde vraagstukken, ambities en uitdagingen. Als WTC Rotterdam Business Club zetten we hoog in op vernieuwing, om het voor onze leden aantrekkelijk te houden. We bestaan al 35 jaar, maar zijn zeker niet stoffig. Bijzondere locaties aandoen en inspirerende sprekers uitnodigen gebeurt met enige regelmaat. Eerder bezochten we al Damen Shipyards en organiseerden we een barbecue bij het Bilderberg Parkhotel. Dit bezoek aan The Student Hotel sluit daar mooi op aan.”
Mix
Veel aanwezige leden waren al regelmatig langs het hotel gereden, maar eigenlijk niemand had er al eerder voet over de drempel gezet. De eerste indruk was goed, zo constateerde Frank Coomans. “Waar de gemeente in het verleden niet altijd erg coöperatief optrad bij goede ideeën, hebben ze met hun hulp bij het opzetten van The Student Hotel wel punten gescoord,” vindt het bestuurslid van de WTC Rotterdam Business Club. Dit is hét voorbeeld van een pand dat succesvol getransformeerd is tot een nieuwe bestemming. Het stond al heel lang leeg, maar het is uiteindelijk iets geweldigs geworden.” In die woorden kon Maarten Geerling zich helemaal vinden. Hij gaf uitleg over het ontstaan van de plannen, hobbels op de weg en het opstellen van het succesvolle businessmodel. “Charlie MacGregor is de bedenker van het concept. Hij noemt zijn initiatief ‘het professionaliseren van de studentenhuisvesting in Nederland. Oorspronkelijk was de naam van het idee City Living, met de bedoeling om studenten volledig gemeubileerde kamers, voorzien van een badkamer en eventueel een keuken, te laten huren. In verband met het puntensysteem in Nederland was dat echter lastig. “Daarom is de keuze voor een hotel gemaakt. In Rotterdam zijn we begonnen met 252 kamers. Deze locatie aan de Oostzeedijk vonden wij meteen perfect. Niet te ver uit het centrum, met universiteiten in de buurt en openbaar vervoer om de hoek.” De focus lag in het begin bijna helemaal op internationale eerstejaars studenten. “Vanuit de corporate wereld krijgen wij tegenwoordig echter steeds vaker de vraag of zij hun stagiaires, tijdelijke relaties, sprekers of gasten uit het buitenland of een ander deel van het land bij ons kunnen onderbrengen. Dat is mogelijk. Een deel van het gebouw is gereserveerd voor hotelgasten en short stay arrangementen zijn er vanaf 2 weken. Ongeveer 20 procent van The Student Hotel, dat inmiddels beschikt over 484 kamers, wordt het gehele jaar door op die manier verhuurd. De bezetting in de 80 procent van de kamers die overblijven zijn voor studenten. Zij huren voor een periode van 5, 10 of 12 maanden. Vanwege onze hotelfunctie is het niet mogelijk om langer dan een jaar bij ons te verblijven,” vult Veth aan. “The Student Hotel is vandaag de dag een mooie mix van jonge professionals, zakenreizigers en studenten en hun familie.” Wie een kamer huurt, heeft beschikking over een eigen douche of bad met toilet, een fitnesscentrum, lobby en restaurant. Tegen geringe betaling kan de eigen was worden gedaan en fietsen zijn ook verkrijgbaar.” Niet alleen Rotterdam heeft een Student Hotel. Onder meer in Den Haag, Amsterdam, Parijs en Barcelona is hetzelfde concept uitgerold. Net als de WTC Rotterdam Business Club heeft The Student Hotel dus ook een internationaal karakter.
