Woensdagochtend 16 september was het al vroeg een drukte van belang bij De Doelen in Rotterdam. VNO-NCW Regio Rotterdam organiseerde er voor de leden en relaties een bijeenkomst om de Miljoenennota te bespreken die een dag eerder, op Prinsjesdag, was gepresenteerd. De aangekondigde lastenverlichting van vijf miljard euro werd overschaduwd door de vluchtelingenproblematiek, die elke dag grootschaliger en zichtbaarder wordt.
Sprekers
Tijdens het Miljoenenontbijt waren CDA-politicus Pieter Omzigt, hoogleraar en econoom Jan Willem Velthuijsen en Rotterdams burgemeester Ahmed Aboutaleb de gastsprekers. Petra Grijzen, presentator bij BNR-nieuwsradio, was dagvoorzitter.
Ahmed Aboutaleb: “We moeten ons verleden niet vergeten”
“Momenteel hebben we een migratieonvriendelijk klimaat. We moeten nieuw talent welkom heten, waarbij we niet kijken naar kleur maar naar kwaliteiten.” De drang en roep om noodlijdende vluchtelingen te helpen, wordt onderschreven door burgemeester Aboutaleb, die waarschuwde dat Nederland haar verleden niet moet vergeten. “De solidariteit die zeventig jaar geleden is getoond aan ons land, moeten we nu teruggeven. We moeten nu investeren in de mensen die naar Europa vluchten. Dat krijg je later terugbetaald. Uw burgemeester was ooit ook een gelukszoeker.” De woorden van Aboutaleb werden door de aanwezige ondernemers met een groot applaus ontvangen.
Groot gemis dat de Agenda Stad niet is genoemd in de troonrede
Over de Miljoenennota bleek Aboutaleb kritisch, waarbij met name de rol van de steden in zijn ogen onderbelicht werd. “Het is een groot gemis dat de Agenda Stad niet is genoemd in de Troonrede. De dynamiek om onze economie te verbeteren is in de steden aanwezig. Wij hebben plannen geformuleerd om Rotterdam en daarmee het hele land te verbeteren. Daarmee willen we het kabinet uitdagen. Het idee dat de politiek in Den Haag plannen kan maken voor het hele land is achterhaald. Per regio is maatwerk vereist.”
Pieter Omzigt: “De belasting op arbeid en kapitaal wordt hopeloos ingewikkeld”
CDA-politicus Pieter Omzigt benadrukte dat de politieke kernvraag de komende tijd wordt hoe wij effectief controle blijven houden over ons eigen territorium. Daarnaast stelde Omzigt dat het vluchtelingenprobleem niet tot in de kern wordt aangepakt en dat het opmerkelijk is dat in de begroting geen extra geld wordt uitgetrokken voor asielzoekers, aangezien deze groep de komende periode sterk zal toenemen. “We kijken enkel toe, dit hoort niet in de eenentwintigste eeuw.” Veel zaken die wel in de Miljoenennota waren opgenomen, werden bekritiseerd door Omzigt. “De belasting op arbeid en kapitaal wordt hopeloos ingewikkeld. Zo is het niet aantrekkelijk om iemand vast in dienst te nemen, terwijl dat juist weer makkelijker moet worden.”
Jan Willem Velthuijsen: “Meer aandacht om de onderkant van de arbeidsmarkt aan het werk te krijgen”
Ook Jan Willem Velthuijsen, hoogleraar economie in Groningen en partner bij PwC, opende met zijn bezorgdheid over de toestroom van vluchtelingen. “Op het Centraal Station in Wenen weet je niet wat je ziet, zo vol staat het daar. Het voelt ietwat banaal om nu over de economie te praten maar er zijn toch wel raakvlakken.” Velthuijsen schetste de Miljoenennota in een breder kader, waarbij hij de vijf miljard lastenverlichting relativeerde met te stellen dat dit in verhouding gezien moet worden tot de zestig miljard die we kwijtgeraakt zijn door de crisis. “Desondanks is de economie weer gezonder, maar we zijn er nog lang niet. We hebben 200.000 langdurig werklozen. Er moet meer aandacht worden besteed aan hoe we de onderkant van de arbeidsmarkt aan het werk krijgen.” Wat betreft Rotterdam had Velthuijsen lovende woorden. “Rotterdam weet waar ze goed in is en moet dat vooral blijven doen. De focus moet blijven liggen op de haven en verdere technologische ontwikkeling.”
