Een belangrijk gedeelte van de Nederlandse maritieme industrie is gevestigd in de Drechtsteden. Dat is niet toevallig. Onze regio ligt in een delta die is ontstaan bij de St. Elisabethvloed in 1421. Die overstroming is voor de ontwikkeling van onze regio van groot belang gebleken. Er ontstond een delta, een goede verbinding met de zee en het gebied werd bewoond. Door de bewoning ontstond behoefte aan levensmiddelen die in de omgeving de start gaf voor de ontwikkeling van land- en tuinbouw. Ook daar was het gebied zeer geschikt voor, want het was vruchtbare grond. Door de grote behoefte aan grond en ook om het woongebied veilig te stellen, werden dijken aangelegd en rivieren op diepte gehouden.
Zie hier, in een paar regels schieten we door eeuwen geschiedenis van de
Drechtsteden heen. Het maakt wel gelijk duidelijk waarom de industrie die we hebben juist hier zit.
De maritieme industrie en de vele bedrijven die hieraan toeleveren zijn de belangrijkste economische motor van de regio. Doordat de Drechtsteden ook aan diep water liggen is de scheepvaart ook van groot belang. Van de gehele Europese binnenvaartvloot komt meer dan de helft uit Nederland. De havens van de Drechtsteden en met name Zwijndrecht is daarin de grootste thuishaven voor deze schepen. Het is dan ook natuurlijk dat in de Drechtsteden veel bedrijven gevestigd zijn die leveren aan de binnenvaart, van motoren en hulpwerktuigen tot software voor de elektronica en de regeltechniek toe.
Maar nu kan je wel duiden hoe het komt dat de bedrijven zich hier vestigen, maar zeker zo belangrijk is te zorgen dat ze blijven en zich kunnen ontwikkelen. Hiertoe is innovatie van groot belang. Onze uurlonen zijn in verhouding tot andere landen hoog, maar we hebben een grote innovatieve kracht en het lukt steeds weer om in de voorhoede van de ontwikkeling te staan. Alle bedrijven die genomineerd waren voor de Innovatie Award 2015 zijn het bewijs. Ze staan vooraan in de ontwikkeling van diensten en producten van onze regio.
Op Koningsdag kreeg het bedrijfsleven de gelegenheid zich in de ‘Grande Parade’ te tonen aan onze Koning en u allen kon mede getuige zijn van de sterke punten van de Drechtsteden. Pontificaal werden grote baggerschepen, een nieuwbouw pijpenlegger en een binnenvaartschip op LNG aan kijkend Nederland getoond.
De Drechtsteden zijn niet alleen stad aan het water, maar ook industrie met het water. Het is een reden om trots te zijn op de ontwikkelingen hier en door sterk in innovatie te zijn, zullen we de voorsprong kunnen behouden en kunnen we een mooi vestigingsklimaat scheppen voor nieuwe bedrijven.
– Teun Muller
